Voor zijn afstudeerproject ontwikkelde industrieel ontwerper Dave Hakkens ‘Precious Plastic’: een reeks eenvoudige machines om plastic te recyclen en lokaal nieuwe producten te maken. Nu presenteert hij Precious Plastic Universe, een online platform waar iedereen over de wereld alles kan vinden over het beginnen van een plasticrecyclebedrijf.
Door Shane Bergvik
Tijdens de Dutch Design Week 2013 presenteerde Dave Hakkens zijn afstudeerprojecten Phoneblocks, een modulaire telefoon om e-waste tegen te gaan en Precious Plastic, een meer toegankelijke manier om plastic te recyclen. Met beide projecten studeerde hij cum laude af aan Design Acedemy Eindhoven. Hakkens raakte gefrustreerd toen hij erachter kwam dat plasticfabrikanten maar weinig gerecycled plastic gebruiken. Het sorteren van ingezameld plastic was niet efficiënt genoeg, waardoor het gerecyclede materiaal minder betrouwbaar was dan nieuw plastic. De machines waren nauwkeurig, groot, duur en liepen het risico beschadigd te worden. Met als doel om op lokaal niveau betaalbaar plasticafval te minderen, ontwikkelde Hakkens zijn eigen machines.
Makkelijke te maken machines
Eerst paste hij een versnipperaar aan zodat hij lege flessen en containers kon malen. Vervolgens bouwde hij met behulp van nieuwe op maat gemaakte componenten en onderdelen – zoals een oude oven die hij op de schroothoop vond – drie machines om het plastic te smelten. Hiermee kon Hakkens nieuwe producten fabriceren, zoals materiaal voor 3D-printers, pennen en eetgerei. Omdat de apparaten zijn gemaakt van alledaagse materialen die overal ter wereld verkrijgbaar zijn en de blauwdrukken van de machines door Hakkens gratis online beschikbaar zijn gesteld, zijn de machines relatief makkelijk te reproduceren.
Groei
Hakkens deed met zijn project naamsbekendheid op toen in 2014 anderen de eerste versie van zijn machines namaakten. Toen hij een jaar later zijn verbeterde tweede versie machines online zette, raakten er meer mensen betrokken. Voor versie drie maakte hij met een klein team meer uitgebreide instructies beschikbaar om met de werktuigen om te gaan. Het team groeide en bracht in 2018 versie vier uit met nog meer instrumenten, technieken en strategieën om plasticafval tegen te gaan. De groei van het project culmineerde dit jaar in Precious Plastic Universe, een online platform waar iedereen over de wereld alles kan vinden over het beginnen van een plasticrecyclebedrijf.
Precious Plastic Universe
Honderden werkplaatsen met meer dan tienduizend actieve leden zijn inmiddels aan de beweging gebonden. Dat klinkt als veel, maar op wereldwijde schaal is dat volgens de beweging erg weinig. De plasticrecyclefabriekjes staan er lokaal vaak alleen voor. Dat betekent dat ze zelf alles moeten doen: de machines bouwen, plastic inzamelen, versnipperen, smelten en nieuwe producten maken. Het doel van Precious Plastic Universe is om die individuele plasticrecyclefabrieken op te delen in rollen: verzamelpunten, werkplekken en gemeenschapscentra die lokaal gaan samenwerken. Om toekomstige leden een handje te helpen biedt Precious Plastic ‘starterkits’ aan voor de verschillende rollen. In de digitale ‘doosjes’ zitten blauwdrukken voor de werktuigen, een plattegrond voor de ruimte, video-uitleg over hoe je kunt starten, een bedrijfsplan en grafisch materiaal.
Succes
Van Nederland tot Zweden, Zuid-Afrika, Hawaii en Nieuw-Zeeland; elk jaar duiken er overal ter wereld nieuwe ondernemingen van de Precious Plastic gemeenschap op. Met het nieuwe platform zal die groei alleen maar toenemen. Dat de gemeenschap online actief is, had niet anders gekund volgens Hakkens. ‘Mijn projecten worden snel groter dan wat ik alleen aan kan. Gelukkig zijn er inspirerende, creatieve, gelijkgestemde mensen over de hele wereld om me te helpen.’
